En un principio el tango fue inseparable del cine argentino. Los personajes de las ficciones tangueras aparecieron desde los albores del cine mudo y varias orquestas típicas se consolidaron acompañando películas mudas, práctica en la que se inició ante el público un adolescente llamado Aníbal Troilo, en el cine Petit Colón. El primer largometraje argentino con sonido óptico se llama Tango! y el tango es uno de Los tres berretines, que se estrenó inmediatamente después. Gardel filmó en Europa y Estados Unidos un puñado de films que establecieron un modelo posible para que las canciones fuesen parte de la narración y enseguida Libertad Lamarque protagonizó tres films que, siguiendo ese ejemplo, abrieron todos los mercados hispanoparlantes para un cine argentino que hasta entonces sólo era de cabotaje. Los principales poetas del tango escribieron para el cine, con dos culminaciones en Discépolo y Manzi, que transformaron sus preocupaciones artísticas –e incluso políticas– en films extraordinarios. Esta pequeña muestra los representa un poco a todos y termina con la ópera prima de Hugo del Carril, que asombró a propios ajenos agregando, a su fama de gran cantor, un inmenso e imprevisto talento como cineasta. Pasen y vean.
Curaduría y textos: Fernando Martín Peña.
El vértigo de una mujer fatal, interpretada de manera memorable por Mona Maris, es el tema central de este film, uno de los cuatro que Gardel filmó en Nueva York en la culminación de su carrera artística. El film fue además un modelo exitoso de “opereta tanguera”, muy imitado después por el cine argentino, que anima los arquetipos de la poesía tanguera y utiliza los temas musicales para comentar emocionalmente la acción. Gardel y Le Pera estrenaron aquí algunas piezas que se volvieron clásicos automáticos del repertorio popular, como Amores de estudiante, Mi Buenos Aires querido y, por supuesto, el tango que da título al film. Se exhibirán como complemento algunos de los cortometrajes que el cantor había filmado en 1931 para la productora argentina Valle, con dirección de Eduardo Morera.
El cine argentino descubrió el film noir a la par que el cine francés y antes que el estadounidense, con sus protagonistas antiheroicos, sus ambientes sórdidos y sus tramas de crimen y traición. Escrito y dirigido por el crítico de cine Arturo S. Mom, Monte criollo fue el primer film importante del género y estableció un modelo bastante imitado al hibridar los elementos policiales con abundante música popular, incluyendo el tango que da título al film en la memorable versión de Azucena Maizani.
El film delata el mucho cine visto por su director, pero tiene el mérito de ubicar su tema en un bajo mundo totalmente porteño, sin importar qué tan realista o inventado sea. Mom desarrolla la historia del trío protagonista, cuyas andanzas no hubieran pasado jamás los rigores del código Hays, con diálogos precisos, casi rítmicos, y cada escena se relaciona visualmente con la siguiente o tiene una idea formal interesante que amplifica las resonancias de la acción. Una remake de Daniel Tinayre realizada pocos años después (Vidas marcadas, 1942) la mejora en presupuesto pero no en imaginación narrativa. El film supuso no sólo la culminación creativa de Mom sino también la del estrellato de su actriz Nedda Francy, que había destacado en el teatro y sobrevoló el cine de la década de 1930 en plan de diva total.
Se exhibe por gentileza de Argentina Sono Film, en versión digital realizada a partir de una copia en 16mm conservada en Uruguay por el coleccionista Julio Esquivel Soca y adquirida por la Filmoteca Buenos Aires.
A través de los encuentros y desencuentros de la pareja Sabina Olmos–Hugo del Carril, el director y autor Manuel Romero compone una estilizada historia del tango canción, desde su nacimiento en los cafetines hasta su irrupción en Europa luego de la primera guerra mundial, pasando por la zarzuela criolla y la conquista del público burgués. Como en casi toda su obra, Romero apuesta por un elenco multiestelar, en el que los protagonistas tienen su contrapunto cómico en las figuras de Florencio Parravicini y Tito Lusiardo, y crea situaciones para que se luzcan todos. El ritmo frenético de la acción se corresponde con la velocidad que Romero, según todos los testimonios, era capaz de imprimir a sus rodajes.
Entre 1936 y 1938 el director José Ferreyra –pionero absoluto del cine argentino– compuso para la empresa S.I.D.E. una trilogía dedicada al lucimiento de la cantante Libertad Lamarque (Ayúdame a vivir, 1936, Besos brujos, 1937, La ley que olvidaron, 1938) que siguieron de cerca el ejemplo del cine de Gardel. La cantante había aparecido en algunos films previos, como Tango! (Moglia Barth, 1933) y El alma del bandoneón (Soffici, 1934), pero no tenía todavía una personalidad cinematográfica definida. A partir de algunas ideas de la propia cantante, Ferreyra desarrolló para ella un personaje noble e inocente, casi infantil, abrumado siempre por la adversidad y alejado del glamour artificioso que consolidó su fama posterior. Así fue una joven esposa engañada en Ayúdame a vivir (1936), una artista de cierta fama rechazada por la familia de su novio y luego secuestrada por un admirador (Besos brujos, 1937) y una humilde empleada doméstica en La ley que olvidaron (1938).
Los tres films son dramas musicales (verdaderos melodramas) que funcionan con la misma lógica de los films de Gardel: la música y argumento se complementan, como en la opereta, y aunque las situaciones ocasionalmente se desborden, conservan siempre sus raíces populares, reconocibles en la narrativa tanguera. En ningún caso, además, Ferreyra comete el error de pretender el naturalismo. Al contrario, en Ayúdame a vivir estiliza la ambientación todo lo que el estudio se lo permite para hacer que tanto el padecimiento de su heroína en la cárcel como el simultáneo vagabundeo de su marido (Florén Delbene), que está perdido en su propia culpa, se perciban en términos impresionistas, casi abstractos.
Una década después de La vida es un tango, Romero hizo este film que lo complementa en su descripción de la evolución del género y lo amplía en desencuentros amorosos y peripecias cómicas. Míguez interpreta un personaje vagamente inspirado en Ángel Villoldo y compite con Fernando Lamas por los favores de Virginia Luque, en cuya magnífica voz se suceden los temas que hilvanan la historia del título. Lusiardo, Severo Fernández y Pepita Muñoz aportan el contrapunto cómico –que para Romero era casi imprescindible– a lo largo de todo el relato. Se basa en un argumento aportado por dos consagrados poetas del tango, Francisco García Jiménez y Enrique Cadícamo, y tiene apariciones breves de algunas leyendas del género.
Se exhibe por gentileza del coleccionista Martín Dayan.
