Cuando el gobierno de Estados Unidos comienza a sospechar que los cárteles introducen a terroristas a lo largo de la frontera con México, el agente federal Matt Graver (Josh Brolin) toma la decisión de contactar al misterioso Alejandro (Benicio del Toro), cuya familia fue asesinada por el líder de un cártel, con el fin de aumentar vilmente la escala de la lucha.