En su primer largometraje cinematográfico, Mann demuestra el estilo y la precisión formal de un veterano. El protagonista es un exconvicto, especializado en abrir cajas fuertes, cuya destreza atrae la atención de un poderoso gángster local. Buena parte del film se concentra en la minuciosa descripción de diferentes procedimientos: la intervención de alarmas, el ingreso a lugares cerrados, la preparación de las herramientas necesarias, la treta para despistar a un perseguidor. Otra parte precisa las motivaciones del protagonista, que ha pasado demasiado tiempo en prisión y necesita recuperar el tiempo perdido. Se trata de un film extraordinariamente físico, donde el esfuerzo material de atravesar metales se vuelve parte esencial de la narrativa. Fue una producción independiente de Mann y Caan, quien debió aprender a abrir cajas fuertes de verdad para satisfacer la pulsión realista del director. Se verá en la versión que el propio Mann preparó para su exhibición por TV.