Bajo la dirección del extraordinario productor Michael Balcon, la empresa británica Ealing nunca hizo un mal film y se destacó por una serie de comedias sutilmente críticas del temperamento y la sociedad inglesa. Las más famosas fueron El hombre del traje blanco, Su primer millón y El quinteto de la muerte, pero hubo varias otras. Mucha fueron escritas por T. E. B. Clarke, un autor genial cuyos personajes solían representar la más rigurosa condición británica y, al mismo tiempo, la pulsión de escapar para siempre de Inglaterra y de todo lo inglés. En ese contraste se sitúa precisamente el protagonista de El capitán mareado (Alec Guinness), que siente la necesidad de honrar la tradición naval de sus ancestros a pesar de que no puede subirse a un barco sin descomponerse. Su insólita solución es típica de Clarke: inventarse un mundo propio transformando en barco a un muelle completamente inmóvil.