En el siglo XIII en Italia se encuentran los primeros ejemplos de lo que hoy se conoce como villancicos, expresión popular y extendida para designar las canciones que se interpretan en las fiestas navideñas. Compositores de gran relevancia en el universo musical dan cuenta de producciones geniales, oratorios, cantatas, entre otras formas. La esencia de la música navideña, popular o académica es la transmisión de un estado de ánimo alegre y de gran esperanza.