Actores: Marlon Brando

Hay quien lo sigue considerando el mejor actor de la historia, aunque tenga toda una filmografía que demuestra lo contrario. La tragedia de Marlon Brando fue la de un innegable talento desperdiciado demasiadas veces en papeles insignificantes y en irritantes ejercicios de narcisismo, en medio de los cuales surgían, de vez en cuando, el intérprete poderoso y el dominio de pantalla que podía ejercer cuando quería. Había nacido el 3 de abril de 1924 en una familia modesta de Omaha (Nebraska), hijo de una actriz depresiva y alcohólica y un vendedor mujeriego y no menos bebedor. En Nueva York estudió arte dramático en el conservatorio de Stella Adler y en el Actor’s Studio, donde se perfeccionó en el método Stanislavsky. En 1947 tuvo su primer gran éxito en los escenarios de Broadway con su composición del violento Stanley Kowalsky de Un tranvía llamado deseo de Tennessee Williams, bajo la dirección de Elia Kazan. Inicialmente hostil a Hollywood, se dejó tentar por una propuesta para hacer cine y debutó brillantemente en el papel de un soldado parapléjico en Vivirás tu vida (1947) de Fred Zinnemann, donde estuvo conmovedor y convincente. Más tarde, Kazan lo solicitó para repetir en cine su labor consagratoria de Un tranvía llamado deseo (1952), que le valió la primera de sus varias candidaturas consecutivas al Oscar. La energía y la sexualidad a flor de piel que brotaba del personaje de Brando en esa adaptación de Williams hicieron de él el adelantado de una generación de actores que rompieron con una tradición de heroísmo monolítico y asepsia erótica. Su perfil rebelde se acentuó en películas como El salvaje (1954) de Laslo Benedek o Nido de ratas (1956) de Kazan. Esta última le valió su primera estatuilla. En algunos de los films de entonces y en muchos de los que vinieron después, el “método” comenzó a degenerar en amaneramientos y tics que se reiteraron sin variantes aunque el actor fuera un revolucionario mexicano (Viva Zapata, 1952, de Kazan), Marco Antonio (Julio César, 1953, de Joseph L. Mankiewicz), Napoleón Bonaparte (Desirée, la amante de Napoleón,1954, de Henry Koster) o un oficial nazi (Los dioses vencidos, 1958, de Edward Dmytryk) A comienzos de los años sesenta Brando se sintió tentado a ocupar el sillón del director con el western El rostro impenetrable (1961), otro ejercicio de narcisismo en el que ocupó el noventa y nueve por ciento de las tomas. Para entonces su estrella había comenzado a declinar. Es posible que haya saboreado con cierta fruición perversa la posibilidad de encarnar personajes que transgredían algún tabú racial (Sayonara, 1957, de Joshua Logan) o que se permitían cuestionar la política norteamericana en el Sudeste de Asia antes de que Vietnam se pusiera de moda (El americano feo, 1963, de George Englund), con lo que anticipó una tendencia a la “corrección política” que se acentuaría luego. Pero su estilo interpretativo se había vuelto casi irremediablemente excedido e irritante. Su carrera conoció una notoria recuperación a comienzos de la década del setenta, cuando Francis F. Coppola le ofreció el papel protagónico de El padrino (1972), una pesada macchietta de mafioso siciliano que le valió su segundo Oscar. A esas alturas no era un actor sino un icono, rodeado de cierta aureola rebelde que fue acaso lo que atrajo a Bernardo Bertolucci para utilizarlo en Último tango en París (1972): su electrica presencia en pantalla (especialmente cuando no tiene diálogo) fue sin duda lo mejor de una película discutible. En los últimos años se dispersó en papeles menores, ninguno de ellos con el peso de su “aparición especial” en la zona final de Apocalypse Now (1979) de Coppola, donde encarnó al torturado coronel Kurtz. El presente ciclo prescinde deliberadamente de algunos de sus trabajos más notorios (pero también más divulgados: El padrino, Apocalypse Now), pero hay bastante Brando en él.