Irónicas, incisivas, socarronas, las aguafuertes de Roberto Arlt que se reúnen en este volumen son un sutil registro de un tema que atrajo a muchos escritores y periodistas de principios del siglo XX: el submundo del delito urbano y sus diferentes modalidades, traducidas en «tipos» fácilmente identificables, como los punguistas, los estafadores, los coimeros, los facinerosos. Un universo en el cual periodistas y ladrones, policías y punguistas ocupan y recorren (aunque de distinta manera) los mismos espacios; el mundo de los barrios periféricos, los bares de dudosa fama, las comisarías y los cafetines de barrio.