José María Arguedas, uno de los grandes escritores latinoamericanos, fue el hombre que se propuso salvar lo que todavía queda en el Perú de la cultura quechua. «Yo no soy un aculturado», decía, proclamando así su integración, a lo sumo a medias, al mundo occidental y cristiano.
Su universo narrativo tiene un fuerte contenido autobiográfico. Sus personajes intentan conciliar a veces el espíritu precolombino con el de las sociedades modernas, como el propio Arguedas procuró también esa armonización, aunqque siempre fue consciente de la diferencia entre civilización y cultura.