La vida y la carrera poco convencionales de la legendaria actriz Sarah Bernhardt se examinan en esta película biográfica. En una audición en 1860, la adolescente Bernhardt se autoproclama la mejor actriz de su tiempo. Su carrera florece, al igual que su vida privada. Pero el arte y la vida no se mantienen equilibrados, para frustración de sus amantes. La excéntrica Bernhardt finalmente se casa con otro actor, pero es su vida en el escenario lo que finalmente le da la mayor satisfacción.