Aunque abordó temas que el código de autocensura de Hollywood no había permitido antes, el noir clásico evitó casi siempre tematizar conflictos raciales o religiosos. Tras destacarse como dramaturgo, escribir muy exitosos guiones policiales y realizar dos largometrajes cuidadosamente elaborados sobre diferentes formas de la estafa, David Mamet se tiró de cabeza en Identificación de un homicidio a renovar el noir polemizando simultáneamente sobre la identidad judía, el racismo y el antisemitismo, en un momento en el que la opinión pública norteamericana asistía a diversos episodios violentos de índole similar a los que presenta el film. Su protagonista es un policía que es convocado para investigar el crimen de una anciana judía mientras al mismo tiempo sigue la pista de un traficante negro. El cruce de ambos casos y el progresivo descubrimiento que el policía realiza de su propia identidad son los materiales que Mamet trabaja con absoluta conciencia de su potencial para la controversia: “No espero que el público la considere una película antisemita” –dijo en una entrevista– “pero no me sorprenderá si eso ocurre”.