Adaptación de la novela de Yukio Mishima El pabellón de oro. A través de diálogos y flashbacks controlados se cuenta la historia de un novicio budista que llegará a destruir lo que más ama: el pabellón. Novela y película investigan la vida del personaje desde que ingresa al templo para comenzar sus estudios, es objeto de burlas por su tartamudez y sus inseguridades, y tiene dificultades para relacionarse con sus pares, tanto en el entorno budista como en el mundano.