El pretencioso crítico Cornelius está escribiendo una biografía sobre un famoso violonchelista y para investigar un poco va a quedarse en su casa unos días. No consigue una entrevista con el hombre, pero al hablar con todas las mujeres que viven con él, aprende mucho sobre la vida privada del músico. Cornelius luego decide usar esta información e intenta chantajear al violonchelista para que interprete una composición que él, Cornelius, ha escrito.